Für die Umsetzung investieren die Europäische Union und das Land Niedersachsen gemeinsam rund 7,2 Millionen Euro. Darüber hinaus ist für das Haushaltsjahr 2027 eine Aufstockung der Landesmittel um weitere 3,7 Millionen Euro vorgesehen.

Das EU-Schulprogramm ist ein Förderprogramm der Europäischen Union, das die Verteilung von Obst, Gemüse und Milch an Kinder in Bildungseinrichtungen in allen Mitgliedstaaten ermöglicht. Ziel ist es, Kindern einen einfachen Zugang zu gesunden Lebensmitteln zu verschaffen, ausgewogene Ernährungsgewohnheiten zu fördern und sie frühzeitig für eine nachhaltige Ernährung zu sensibilisieren. Das Programm wird durch pädagogische Begleitmaßnahmen ergänzt. So vermitteln die teilnehmenden Einrichtungen etwa Wissen über gesunde Ernährung, regionale Lebensmittel und nachhaltigen Konsum.

Mit der Rekordbeteiligung im kommenden Schuljahr setzt Niedersachsen ein deutliches Zeichen für Chancengerechtigkeit, Gesundheitsförderung und eine gesunde Kinderverpflegung.

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Der Podcast wurde 2024 von der Vernetzungsstelle Kitaverpflegung Thüringen entwickelt und richtet sich an Interessierte aus der Praxis, insbesondere aus den Bereichen Bildung, Betreuung und Verpflegung. Er verbindet fachliche Informationen mit Einblicken in konkrete Handlungsfelder und Diskussionen aktueller Entwicklungen.

Die erste Folge der zweiten Staffel beschäftigt sich mit Nudging-Ansätzen im Kita-Alltag. Zu Gast in Annika Etzel, Ernährungswissenchaftlerin und Leiterin des IN FORM-Projekts „Gesundheit auf dem Teller“. Sie erklärt den Begriff und gibt praktische Tipps für die Ernährung von Kleinkindern.

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Was als Strategie zur Verbesserung massiver Ernährungsprobleme in ärmeren Bevölkerungsschichten begann, ist heute ein Instrument von gesundheitlicher Prävention, Ernährungsbildung und sozialer Gerechtigkeit. In den 1990er-Jahren wurden ernährungsphysiologische Qualitätsstandards gesetzlich verankert. Seit 2009 hat jedes Kind im Land einen festen Anspruch auf tägliche Mahlzeiten – unabhängig vom Einkommen der Eltern.

Über rund 200 Schultage im Jahr erhalten heute 40 Millionen Kinder täglich mindestens eine Mahlzeit, bei langer Aufenthaltsdauer in Kita oder Schule sogar bis zu drei Mahlzeiten. Damit deckt das Programm nahezu die gesamte Schülerschaft des Landes ab – und das komplett beitragsfrei. Die jährlichen Mittel für die Kinderverpflegung belaufen sich auf umgerechnet etwa 799 Millionen Euro. Getragen werden sie von Bund, Bundesstaaten und Kommunen. Je nach Region kommt das Essen aus kommunalen Küchen, externen Zentralküchen oder Mischformen. Festgelegt ist zudem, dass mindestens 30 Prozent der Bundesmittel für Lebensmittel aus regionaler Landwirtschaft verwendet werden müssen.

Analysen der Fakultät für öffentliche Gesundheit der Universidade de São Paulo zeigen, dass das Programm positive Wirkung entfaltet: Es reduziert Ernährungsunsicherheit, fördert den Verzehr von frischem Obst und Gemüse, senkt den Bedarf an hochverarbeiteten Lebensmitteln und stärkt gesunde Essgewohnheiten. Darüber hinaus wirken sich regelmäßige Mahlzeiten positiv auf schulische Leistungen und Abschlussquoten aus. Auch die lokale Landwirtschaft profitiert von der stabilen Nachfrage – das Programm leistet somit einen Beitrag zur regionalen Wirtschaft und sozialen Entwicklung.

Brasilien ist mit seinem Ernährungsprogramm ein eindrucksvolles Beispiel dafür, wie konsequente, national koordinierte Förderung nicht nur den Hunger bekämpft, sondern Bildungschancen sichert, Gesundheit fördert und nachhaltige Ernährungssysteme stärkt.

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Um an dem Programm teilzunehmen, wird eine pädagogische Begleitung vorgeschrieben. So sollen Kinder animiert werden, frische Lebensmittel kennenzulernen und wertzuschätzen. Das Bundeszentrum für Ernährung stellt hierzu praxisnahe Materialien bereit, die Kinder spielerisch an Themen wie Herkunft, Saisonalität, Umweltaspekte, Lagerung und Lebensmittelverschwendung heranführen. Module wie „Obstdetektive“, „Gemüseforscher“ oder „Milchforscher“ regen dazu an, selbst zu experimentieren, Rezepte auszuprobieren oder im Schulgarten aktiv zu werden.

Das Programm verbindet praktische Ernährungserfahrung mit alltagsnahe Wissensvermittlung. Kinder lernen nicht nur, wie wichtig Obst, Gemüse und Milchprodukte für ihre Gesundheit sind, sondern entwickeln zugleich ein Bewusstsein für Umwelt und Nachhaltigkeit. Auf diese Weise trägt das EU-Schulprogramm dazu bei, Ernährungsbildung fest im Alltag von Schulen und Kitas zu verankern und jungen Menschen Kompetenzen für eine gesunde Zukunft mitzugeben.

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Demnach wird in Kindergärten das Essen mehrheitlich warm angeliefert (88 Prozent), wobei regionale Anbieter bevorzugt werden (62 Prozent). Die Warmhaltezeit in der Einrichtung liegt im Durchschnitt bei 64 Minuten. Die DGE-Standards sind den meisten Einrichtungen bekannt (76 Prozent) und werden in 54 Prozent auch vertraglich eingefordert. Die Kosten für ein Kitaessen in Sachsen-Anhalt liegen laut Untersuchung aktuell zwischen 3,07 Euro und 3,70 Euro.

Das Schulessen wird zu 91 Prozent warm angeliefert – 61 Prozent der Caterer stammen aus der Region. Die Warmhaltezeit beträgt durchschnittlich 72 Minuten in der Schule. Im Gegensatz zu den Kitas sind die DGE-Qualitätsstandards in den Schulen nur zu 48 Prozent bekannt. Für ein Essen müssen zwischen 3,39 Euro und 4,59 Euro bezahlt werden.

Die Untersuchung führt Unterschiede in der Preisgestaltung auf Faktoren wie Anzahl der Essensteilnehmer sowie unterschiedliche kommunale Unterstützungsangebote zurück. Auch welche Lebensmittel zum Einsatz kommen und wie flexibel das Angebot gestaltet werden kann, beeinflusst die Kosten.

Befragt wurden insgesamt 1.298 Kitas und 859 Schulen. Die Rücklaufquote lag bei 33,3 Prozent (397 Kitas und 322 Schulen).

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Kleinere Anbieter arbeiten in der Regel sehr kundennah und pflegen den direkten Kontakt zu Kitas und Schulen. Sie entwickeln individuelle Verpflegungskonzepte und kennen die Vorlieben der Kinder vor Ort. Auch in puncto Qualität und Nachhaltigkeit übernehmen viele kleine Cateringunternehmen eine Vorreiterrolle: Sie kochen frisch, bevorzugen bio-regionale Produkte und bauen langfristige Beziehungen zu lokalen Lieferanten auf. Und sie schließen Versorgungslücken: Gerade in Regionen mit besonderen geografischen oder strukturellen Herausforderungen – etwa im ländlichen Raum – zeigen kleine Caterer ihre Stärke. Sie sind flexibel, kreativ und anpassungsfähig.

Als VDSKC setzen wir uns für die Interessen dieser Unternehmen ein. Nur wenn auch kleine Betriebe unter fairen Bedingungen arbeiten können, bleibt die Angebotslandschaft vielfältig und lebendig. Einheitliche Standards, transparente Ausschreibungen und politische Unterstützung sind entscheidend dafür, dass sich gute Verpflegung nicht am Preis, sondern an der Qualität orientiert.

In der Galerie zeigen wir Gerichte, die von engagierten Verbandsmitgliedern, die zu den kleineren Caterern gehören, gekocht wurden: Ausbildungsverbund Rhöner Lebensmittel, karotte & erbse, le petit plat, Firma Marcus Beran, WUKANTINA, Zwergenkantine.

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Die erste Bremer Vernetzungsstelle wurde 2010 gegründet. Als die Bundesförderung für dieses Projekt Anfang 2021 auslief, wurde sie jedoch aufgelöst. Mit der neu eingerichteten Stelle haben nun wieder alle 16 Bundesländer eine Vernetzungsstelle für Schulverpflegung sowie 14 Bundesländer eine Vernetzungsstelle für Kitaverpflegung.

Die Vernetzungsstellen unterstützen Bildungs- und Betreuungseinrichtungen bei der Umsetzung einer gesundheitsfördernden, nachhaltigen Verpflegung. Sie beraten zu Qualitätsstandards, begleiten Ausschreibungen und Speiseplangestaltung und bieten praxisnahe Fortbildungen für Fachkräfte. Ziel ist eine flächendeckend hochwertige Gemeinschaftsverpflegung, die Gesundheit, Bildung und Nachhaltigkeit in Einklang bringt.

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• 6. Mai 2025 Thementag „Gestaltung von Verpflegung“
• 7. Mai 2025 Thementag „Ernährungsbildung“
• 8. Mai 2025 Thementag „Rahmenbedingungen“
• 9. Mai 2025 Thementag „Essen von klein auf“

Die Tage der Kitaverpflegung wurden 2018 vom Bundesministerium für Ernährung und Landwirtschaft (BMEL) ins Leben gerufen und finden seitdem jährlich statt. Ursprünglich wurde der Aktionstag nur am 9. Mai begangen. 2025 wird erstmals eine ganze Aktionswoche durchgeführt, um das Bewusstsein für gesunde und nachhaltige Ernährung in Kitas weiter zu stärken.

Anmeldungen zur Auftaktveranstaltung sind bis zum 25. April 2025 möglich.

Weitere Infos

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„Nicht nur jede Schülerin und jeder Schüler, auch jedes Kitakind sollte zumindest einmal am Tag eine gesunde und ausgewogene Mahlzeit bekommen“, sagt Claudia Müller, Parlamentarische Staatssekretärin im BMEL. „Ganz wichtig dabei: Es muss schmecken. Hier setzt das digitale Tool ‚Unser Kitaessen‘ an. Ich freue mich, dass es mit unserer Unterstützung künftig in mindestens 240 Kitas in mehreren Bundesländern eingesetzt werden kann.“

An dem Projekt sind die Vernetzungsstellen Kita- und Schulverpflegung aus Brandenburg, Nordrhein-Westfalen und Rheinland-Pfalz beteiligt. Die Plattform soll Mitarbeiter in Kindertageseinrichtungen bei der Qualitätsverbesserung des Essensangebotes unterstützen, so dass die Kinder einen gesundheitsförderlichen Lebensstil erlernen. Das in Brandenburg entworfene Portal soll ausgebaut werden und nicht nur den Kitaträgern einen Qualitätscheck der Verpflegung ermöglichen, sondern auch den Kindern erlauben, auf spielerische Weise ihre Meinung zum Kitaessen abzugeben.

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Die Weiterentwicklung des Gesetzes fokussiert auf verschiedene Themen, die für die Qualität der Kindertagesbetreuung von besonderer Bedeutung sind und in denen langfristig bundesweite Standards etabliert werden sollen. Dazu gehören etwa die Verbesserung des Betreuungsschlüssels, die Gewinnung qualifizierter Fachkräfte und die Förderung der sprachlichen Entwicklung. Auch eine ausgewogene und nachhaltige Verpflegung für die Kleinkinder soll zukünftig noch mehr in den Fokus rücken. Die konkreten Maßnahmen legen die Länder in individuellen Verträgen mit dem Bund selbst fest.

Bereits 2019 war ein Gesetz zur „Weiterentwicklung der Qualität und zur Teilhabe in der Kindertagesbetreuung“, das sogenannte Gute-Kita-Gesetz, in Kraft getreten. Dieses Gesetz wurde 2023 inhaltlich angepasst und ist nun erneut weiterentwickelt worden.

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